수상과 관련한 포스터를 보면 빠지지않는 모양이 있습니다. 바로 월계관인데요, 예전부터 승리자들에겐 월계관을 만들어 수여하는 풍습이 있습니다. 수많은 나뭇잎 중 왜 월계수 일까요? 그리스 로마 신화를 통해 월계관에 얽힌 이야기를 들어봅시다. 

다프네는 인간 애인조차도 원치 않았다. 다프네의 아버지인 강의 신 페네이오스는 딸에게 청혼하는 유망하고 잘생긴 청년들을 다프네가 번번이 거절하자 지칠 대로 지쳤다. 페네이오스는 딸을 은근 비난하며 탄신했다. "이제 손주 녀석을 안아보기는 글렀나?" 하지만 그때마다 다프네는 아버지를 끌어안으며 알랑거렸다. "아버지, 제발 저를 디아나처럼 되게 해주세요."그러면 페네이오스는 어쩔 수 없이 딸에게 졌고 다프네는 마음껏 자유를 즐기며 깊은 숲속으로 달려갔다.

 다프네는 그 소리에 멈추기는커녕 더욱 겁에 질려 필사적으로 도망쳤다. 그녀를 뒤쫓는 자가 아폴론이었으니 별 희망이 없어 보였지만 어쨋든 마지막 순간까지 도망치기로 결심했다. 결국 마지막 순간이 찾아왔다. 다프네는 숨이 턱까지 차오르는 것을 느꼈지만 바로 앞에는 나무들이 펼쳐져 있었고 아버지의 강도 보였다. 다프네는 소리쳤다. "도와주세요! 아버지, 제발 도와주세요!" 그 말에 점차 엄습해오는 졸음과 함께 다프네의 발은 대지에 뿌리르 내리고 재빨리 퍼져나갔다. 나무껍질이 다프네를 감싸고 잎사귀가 돋아나왔다. 다프네는 바로 월계수로 변한 것이다.

소로는 『월든』 초판 머리말에서 이렇게 밝힌다. “나는 낙담을 칭송하는 글은 쓰지 않을 생각이다. 이른 아침, 자기 횃대 위에 서서 요란하게 떠들어대는 수탉처럼 내가 하고 싶은 말을 자랑스럽게 펼쳐놓을 것이다. 아직 잠들어 있는 내 이웃을 깨우기 위해서라도.” 여기서 말하는 ‘낙담’이나 ‘잠들어 있는 내 이웃’은 곧 그들이 느끼는 조용한 절망을 가리킨다. 마지막 18장에서도 이렇게 밝힌다. “나는 아무 경계선 없는 어떤 곳에서 발언하고 싶다. 잠에서 깨어난 사람이 이제 막 잠을 깨려는 순간에 있는 사람들에게 말하듯 이야기하고 싶다.”

소로 자신이 그런 삶을 깨뜨리는 방법을 알아내기 위해 월든 숲속으로 들어갔으므로, 『월든』의 주제는 잠에서 깨어난 자가 이제 막 잠에서 깨어나려고 하는 자에게 해주는 이야기이다. 소로는 월든 호수에서 먼저 깨어나 ‘개인의 신화’를 완성하고, 자유로운 삶을 갈망하는 후대의 독자들을 위해 이 책을 선물로 남겼다.

현대지성
 main@hdjisung.com
07802 서울시 강서구 마곡중앙6로 40, 장흥빌딩 10층 현대지성
수신거부 Unsubscribe